«Тыловое» Забайкалье продолжительное время снабжали по остаточному принципу, и при формировании УРов их вооружали всем завалявшимся на складах, из-за чего в укреплениях оставались пулеметы «Максим», а 230 танков в ротах представляли собой набор Т-34-85, Т-55, Т-54, ИС-2, ИС-3, ИС-4 (считалось, что для противостояния далеко не новой китайской бронетехнике и этого будет вполне достаточно). Неисправные танки закапывали в землю, превращая в долговременные огневые точки. Степные просторы вдоль границы на долгие годы стали разнообразить сотни танковых башен, орудия которых смотрели в сторону Китая.

Другой особенностью использования танков в малолюдном и необжитом Забайкалье стало формирование «танковых бронепоездов» — составов из нескольких платформ с танками и зенитными средствами, предназначенных для быстрого выдвижения и охраны объектов Транссиба и Забайкальской ветки железной дороги в случае обострения обстановки.

На территории Забайкалья эти бронепоезда не пригодились. Работу для них нашли уже в годы перестройки, на Кавказе. Расконсервированные бронепоезда охраняли железнодорожное полотно и составы в зоне армяно-азербайджанского, а затем и прочих кавказских конфликтов. Вместо внешнего противника пришлось бороться с внутренним.

Для руководства войсками, сосредоточенными на китайской границе, в феврале 1979 года (в этот момент произошло новое ухудшение отношений между СССР и КНР в результате вторжения китайских войск во Вьетнам) было создано Главное командование войск Дальнего Востока со штабом в Улан-Удэ. Первым командующим стал генерал армии В.И. Петров. Оно объединяло войска Дальневосточного и Забайкальского военных округов, в оперативном подчинении у него находились Тихоокеанский флот, воздушная армия, армия ПВО и отдельный корпус ПВО.

Февраль 1979 года выдался весьма воинственным. Китайцы, которым уже давно не терпелось с кем-нибудь повоевать, нашли наконец противника для битья. Решено было наказать вьетнамцев за их вмешательство в камбоджийские разборки, а заодно проверить боеспособность засидевшейся без дела народно-освободительной армии.

На дорогах Вьетнамщины. Впереди — Китай

Вторжение китайцев во Вьетнам сразу вызвало резкую реакцию советского руководства. Простой народ, которому долго рассказывали об агрессивных планах китайских гегемонистов, решил, что вот оно — дождались, будет война с этими совсем обнаглевшими соседями.

Военное руководство не менее серьезно отнеслось к конфликту. На восток потянулись эшелоны с войсками, сорванными с мест постоянной дислокации с их обжитыми гарнизонами и казармами. Большинство солдат и офицеров было убеждено, что едут на войну.

Китай уже рядом. Танковые прогулки 1979 г.

Для приведения в чувство зарвавшихся китайцев решили продемонстрировать им советскую военную мощь. И зимним морозным утром китайские пограничники увидели идущие на них в атаку сотни советских танков. В китайских штабах началась паника. Там решили, что это начало советского блицкрига. Но танки, подойдя к пограничной реке Аргунь, сначала замедлили ход, а потом повернули назад. Такие атаки повторялись еще несколько дней, заставляя китайских солдат занимать окопы, готовясь к отражению весьма вероятного наступления.

Зимние прогулки советских танков вдоль границы выглядели очень впечатляюще. Рев танковых дизелей, грохот гусениц, тучи пыли и песка, поднимавшиеся в воздух, учебные стрельбы на берегах Аргуни наглядно демонстрировали мощь танкового меча.

В конце февраля китайцев ждал еще один неприятный сюрприз. Буквально в нескольких метрах от монголо-китайской границы, на камни пустыни Гоби посыпались с неба десантники 106-й воздушно-десантной дивизии. Ветер в 40 метров в секунду, как считалось, делал невозможной любую попытку десантирования. Отчаянные же действия советских десантников показали китайцам, что преград им нет. Демонстрация обошлась дорого — погибло и было ранено более десяти человек. Высадка основных сил дивизии, уже сидевших в самолетах на забайкальских аэродромах, была отменена. Да она и не потребовалась. Китайцы вскоре притихли и ушли из Вьетнама.

Войска же, переброшенные с запада, остались.

ТАНКИ В БОЮ

К началу 70-х годов советские танкисты успели поучаствовать и в других вооруженных конфликтах, причем на территориях своих союзников, защищая «завоевания социализма». Танковая дубина стала основным средством вразумления впадавших в ересь братьев по классу. Армия в руках партийного руководства, вместо защиты отечества, все чаще выполняла жандармские функции. Предпочтение отдавалось грубой силе, а не «демонстрации преимуществ социализма». Видимо, танк в глазах кремлевских правителей больше подходил на роль коллективного агитатора и коллективного организатора.

Первые сомневающиеся в коммунистических идеалах появились в начале пятидесятых годов. Смерть Сталина в марте 1953 года вызвала надежды на перемены к лучшему у многих народов Восточной Европы. Сталинский социализм с казарменной дисциплиной, всевластием карательных органов, насаждавшийся в этих странах, вызывал все большее недовольство миллионов людей.

В июне 1953 года первыми заволновались восточные немцы. Социализм советского образца не вызывал большой радости у жителей Германской Демократической Республики. Пока еще была открыта граница с Западным Берлином, люди могли сравнивать качество жизни по разные стороны железного занавеса. И сравнение было явно не в пользу социализма. За преимущества демократии немцы голосовали ногами, тысячами ежедневно уходя на Запад. Попытки вводить советские порядки вызывали открытое противодействие населения. Ко всему этому примешивалось чувство национального унижения в результате очередного поражения в мировой войне.

Многолюдные демонстрации начались на улицах многих городов, перерастая в массовые беспорядки. Для наведения порядка, как его понимали советские руководители были использованы советские войска. Солдатам ситуацию объяснили просто — фрицы забыли 45-й год и опять поднимают голову. Надо напомнить им, кто выиграл войну и кто в стране хозяин. Акцию по наведению порядка в Восточной Германии возглавил Лаврентий Павлович Берия, срочно направленный в Берлин товарищами по партии.

16 июня в Ютербоге по тревоге была поднята механизированная дивизия. Офицерам выдали карты Берлина, до которого было около 70 километров, и, не объясняя задачи, приказали немедленно совершить марш на германскую столицу. На грузовых «студебеккерах» сняли ограничители скорости, вышедшую из строя технику велели сбрасывать в кюветы, дабы не замедлять движения основных сил. И через два часа первые автомашины вошли в город.

Жители Берлина встретили советские войска цветами. Из окон многоэтажных домов, на головы солдат, летели горшки с комнатными растениями. В первую очередь, войска заняли позиции вдоль границы с западными секторами города, чтобы изолировать районы массовых беспорядков. В тот же день, в Берлине и других городах было введено осадное положение: за невыход на работу — расстрел, при появлении на улице с 22–00 до 6.00 — патруль применяет оружие без предупреждения, если собралась группа больше четырех человек — оружие применяется без предупреждения. Расстрелом карались неподчинение властям, саботаж и другие прегрешения.

Жертвами столь жестоких мер стали многие ни в чем не повинные люди, случайно оказавшиеся в неподходящем месте в неподходящее время. Гибли и советские солдаты, несшие дежурство на улицах Берлина и других городов. Своей кровью они оплачивали опыты по строительству сталинского социализма на немецкой земле.

В Берлин вошли части 12-й гвардейской танковой, 1-й механизированной и 14-й гвардейской механизированной дивизий. Танки появились на улицах и других немецких городов. Проводились показательные расстрелы бастовавших, бывших эсэсовцев.